正月中，天一生水，春始屬木，然生木 者，必水也，故立春後繼之雨水，且東 風既解凍，則散而為雨水矣。    

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鹽分地帶一點紅
不到雨水時節，仍帶些寒意的台灣早已春雨綿綿，雨水散落大地，一解冬日的乾旱，草木爭相發芽而活絡。細雨降下土壤，泥土中不同礦物質成份開始產生變化，在台灣西南臨海沿岸，近海區域因地勢、風向，以及長久以來 地形變化關係，土壤與其水成份都帶有鹽份，依不同環境盛產不同農作。 還記得立春節氣的主題是吹著海風的「林園洋蔥」， 本期「雨水」則是路竹的新園、下坑地區，地勢低窪，土地又鹹又潮濕，鹽份造就豐富的微量元素，在冬季時節， 日夜溫差大，讓一顆顆豔紅、橙黃的小番茄口感紮實，保有濃郁甜美的番茄滋味。路竹區公所在每年盛產之季舉辦 「路竹番茄節」活動豐富，產銷班班員端出各品種番茄 ， 是認識番茄的最好機會，吸引全家親子參加。番茄可做為水果也能烹食，是再尋常不過的了，雖然果物日常，但酸甜風味，卻深深的吸引著許多人的味蕾，不同品種的番茄可鮮食、入菜，甚至製成果乾，可家常也可精緻，是中西式餐廳常用的蔬果之一，富含茄紅素和多種維他命，小小 一顆能量豐富，健康滿點。
一口一個小果番茄
番茄的「番」字有其自外來之義，如火柴的台語稱作「番仔 火」以及蔬果中番薯、番石榴，換言之「番茄」就是意旨「外來 的茄子」，在中國大陸稱為「西紅柿」，亦則是「西方來的紅色 柿」，天津稱「火柿子」，但其指的並非柿屬植物，是茄科番茄屬的一種。 大家日常熟悉的番茄是世界重要的果菜之一，其原產於南美 洲西部沿岸安地斯山區，一般認為最先種植番茄的是秘魯人，後來擴散到中美洲，為馬雅人及其他部落所栽培、烹煮食用，栽培 歷史已有兩千年。英國最早由植物學家和醫生約翰傑勒德認為番 茄為有毒的植物，在北美等地流傳了兩個世紀。16世紀歐洲人 相傳吃了這種果實的人會變成狼人，因此當時被人叫做「狼桃」 （Wolf Peach），這也是番茄學名中lycopersicon的由來。番茄一直以觀賞植物或藥用植物存在於歐洲，也有一些別名流傳於世， 如金蘋果、愛情果等名稱。

如同玉米、花生、芒果等外來水果植物，隨著交通也跟隨著 人類的遷徒進入台灣土地。番茄在17世紀由荷蘭人引進台灣，起初僅做為觀賞，到了日治時期引進栽培品種，並推廣為蔬果兩用 的園藝作物，為因應風土氣候及使用需求而孕育多樣的品種。台灣番茄依用途可分為食用和加工番茄，食用小果番茄可做為水果切盤或做為蔬菜拌食，而加工番茄也可做為鮮果用，但大部分被 利用做為果汁及果泥。相較於其他國家種植以加工番茄為主，在 台灣反而是提供鮮食居多，市場上常見的食用番茄分為蔬菜類的大果番茄如黑柿、牛番茄，另一則是水果類的小果番茄如聖女、 玉女。小果番茄早自1980年代便引進國內種植，早期品種外形 以高球圓形或圓形居多，果粒較大，硬度高、糖度低，甜度平均 多在5-6度，口感不佳，消費者接受度不高，以致栽培面積仍然侷限。但國內種苗公司看好小果番茄的市場，持續研發新的品 種，在1990年代推出「聖女」小果番茄，果實長圓形，色澤鮮 紅，精巧好看，每顆重約15公克，適合直接食用，最特別的是果 實糖度高，平均7-8度，大受消費市場歡迎，自此小果番茄成為家家戶戶經常食用的水果之一。
早期農友公司推出「聯珠」、「明珠」、「四季紅 」等酸度明顯的品種，常夾著蜜餞吃。自「聖女」上市後，「秀女」、 「玉女」、「臺南亞蔬六號」等食用番茄接連出現更深受大家喜愛，根據農糧署105年度統計，食用番茄全年栽培面積約有 4,950公頃，以秋冬栽培較多，總收量將近12萬公頓，主要栽培地區分佈於高雄、嘉義、台南、彰化、雲林等縣市，栽培品種五花八門，不同顏色、不同類型的品種不下四十餘種，讓消費者全年都可吃到新鮮、優質、安全的番茄。



 
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