「城隍廟無普,無人敢普」─安平鎮城隍廟公普
農曆7月俗稱「鬼月」,也是全臺各地準備盛宴招待「好兄弟」的時節。在臺南安平地區,有個流傳超過百年的民間信仰「安平鎮城隍廟公普」,在農曆7月2日早晨5點左右,隨著豎起的燈篙 1 揭開普度祭典的序幕。

安平鎮城隍廟創設於清乾隆年間,為安平四大公廟之一,在中元普度事宜上,皆由安平十角頭社輪流負責,待公普完畢,其餘角頭廟始進行私普,因此,當地有著一句俗諺「城隍廟沒普,無人敢普」。普度前夕,農曆7月3日傍晚之「放水燈」、「放山燈」,及普度當日,農曆7月4日傍晚的「走赦馬」、「牽水〔車藏〕」等儀式內涵豐富,表現形式及實踐依舊保留著傳統的方式,加上在地居民高度的參與,整場祭典展現出在地居民的認同感,這樣已超過百年從不間斷,更使「安平鎮城隍廟公普」於2018年11月公告登錄為臺南市民俗,且今年還在普度這天由市長頒發無形文化資產登錄證書,表達對保存團體的敬意。

往年普度期間總會飄點細雨,今年參加【南方鄉野祭】的我們,很幸運地遇上晴朗無雲的好天氣。午後,我們相約在城隍廟前,跟著道士團及值年爐主社代表相繼走踏伍德宮、觀音亭、延平街福德祠進行參香請神科儀,回到安平鎮城隍廟後,再進行普度開香、放赦、牽水〔車藏〕儀式。其中在牽水〔車藏〕過程中,爐主社代表們邊旋〔車藏〕口中邊唸「跤踏雞籠,手扞竹叢,起來親像人」,意即招引水魂前來接受陽間超度,不再受水牢之苦。雖然南方鄉野祭的走讀活動到此結束,但普度活動仍持續進行,晚間還有登座說法、送孤化紙、謝壇等科儀,一直到恭送佛祖山與山神、土地等鎮壇神祇謝壇之後,一年一度的安平鎮城隍廟公普才算圓滿結束。
無論是放水燈、山燈、中元醮等儀式,都是希望藉由盛宴招待這個月來訪的無主孤魂,使其能夠餐飽,不再受飢餓之苦,再再感受到安平地區居民飲水思源,祈求生活平靜及出入平安的心意,希冀流傳百年的民間信仰「安平鎮城隍廟公普」,可以隨著時間之流持續脈動,並讓更多的人們感受到那蘊藏其中的溫暖人情味。
